De Eerste Wereldoorlog (1914 - 1918) wordt zo genoemd omdat het als de eerste oorlog gezien werd waar landen uit "de hele wereld" actief of passief bij betrokken waren.Hoewel later de veel grotere Tweede Wereldoorlog uitbrak wordt de Eerste Wereldoorlog nog steeds ook wel de Groote Oorlog genoemd (al dan niet volgens deze oude spelling), al werd de naam Eerste Wereldoorlog al in 1920 door luitenant-kolonel Repington gebruikt in zijn boek The First World War 1914-18; hij voorzag al dat de Eerste Wereldoorlog een tweede uit zou lokken.De naam "Eerste Wereldoorlog" is aanvechtbaar, omdat de Zevenjarige oorlog in de 18e eeuw reeds in zowel Europa, Amerika als Azië werd uitgevochten.